中医讲究以“望闻问切”来对患者进行诊断，因为患者口腔中的异味往往暗示了患者的身体状况，从而可以判断出可能患有的疾病。
口腔异味绝大部分的问题是口腔疾病引起的，如龋齿、牙周炎、牙龈炎等；另外约有20%~30%的口腔异味可由全身疾病引起的，如糖尿病、胃肠道疾病、癌症等”。这是因为，这些臭味是由血液携带来的，恶臭的挥发性物质可从全身各个部位（如胃肠道、肝脏等）进入血液中，经血液带至肺泡随气体交换而呼出，因此在患有系统疾病患者中很常见，其中胃肠疾病更为多见。
口酸：中医认为是肝胆之热乘脾所致。口酸多见于胃炎、胃及十二指肠溃疡病。
口甜：中医认为多是脾胃湿热、肝脾疾火内蕴所致。多见于糖尿病和消化功能紊乱。