以前，“抗氧化”曾是最热门的饮食关键词，不过现在，它的位置已经被“抗炎饮食”取代了。波士顿塔夫斯大学运动和营养中心主任美瑞安·奈尔森博士在她最近的新著中大力推崇“抗炎饮食”。她认为，抗炎食物可以使关节炎患者减少对药物的依赖和改善其关节的功能。奈尔森博士非常注意自己的饮食，她在早餐的麦片中加入亚麻籽，在日常菜谱中加入比以往更多的金枪鱼和三文鱼等鱼类。
许多疾病和“炎症”相关
并不是只有关节炎患者才需要多吃“抗炎食物”，美国营养
学家研究发现，很多疾病都与人体内的“炎症”有关，如心脏病、癌症、老年痴呆和糖尿病等。
发炎并不总是一件坏事，如果一个人的伤口发炎、红肿，这是人体发出的信号，需要白血球来抵抗炎症，修复患处。然而像发生在血管壁上的，哪怕是轻微的炎症，也会给人的身体带来不易察觉的损害。虽然抗氧化剂有助于防范这类损害，但是抗氧化剂往往不足以抵抗炎症。人体试图自行修复受损部位的努力，会引起体内长期的炎症;而长期的炎症又会侵蚀人的关节、动脉和大脑的健康细胞，使人生病。
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