苦瓜原产亚洲热带地区，以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。
有趣的是，苦瓜若与其他食物一起煮、炒，如苦瓜烧肉，苦味却不入肉中，因此有“君子菜”的美名。
苦瓜嫩瓜虽苦，但老瓜味甜。这是因为，嫩瓜的苦味来源于糖甙，其味甚苦，到果实成熟时，糖甙被分解，苦味随之消失。
在种子周围的红色胶状物，甜如蜜糖，儿童们常常争先恐后地吃。
生则性寒，熟则性温
传统医学认为，苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。
生食清暑泻火，解热除烦;熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。
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